Den ekonomiska politiken i Canada hösten 1998

Drygt ett och ett halvt år efter det att Jean Chrétiens liberala regering fick förnyat förtroende av Canadas väljare och efter flera år av god ekonomisk tillväxt tycks man i Ottawa stå inför större osäkerhet om framtiden än på länge. Vissa nedskrivningar har fått göras i förväntningarna om tillväxten mot bakgrund av turbulensen i omvärlden och dess effekter på den kanadensiska utvecklingen. Det råder ingen tvekan om att regeringen och särskilt finansminister Paul Martin på det hela taget har varit framgångsrik i sin bekämpning av det för några år sedan så svåra budgetunderskottet samt, åtminstone i viss mån, i kampen mot arbetslösheten. Den ekonomiska tillväxten var imponerande och hoppingivande under 1996 och 1997. Inflationshotet har som på många andra håll försvunnit och det låga ränteläget har bidragit till företagens och konsumenternas förtroende och optimism. För Canadas del har en annan mycket viktig variabel, den egna dollarns växelkurs gentemot den amerikanska utvecklats förmånligt för exporten. Valutan har försvagats tämligen avsevärt det senaste halvåret. De ljusa prognoser om årlig tillväxt på upp emot fyra procent som dominerade under 1997 har under den globala turbulensen förbytts i en ökad försiktighet. En av de mer prominenta bankekonomerna har t o m förutspått fallande BNP och en mild recession under 1999. En viktig faktor för Canadas framtida ekonomiska situation är givetvis produktivitetsutvecklingen. Denna har ganska länge varit påfallande svag. I en OECD-rapport har förutspåtts allvarliga försämringar i medelinkomsten om inte en rejäl förbättring av produktiviteten sker. I OECD-rapporten, som kom i månadsskiftet november/december 1998 hävdas att Canadas federala regering bör sätta upp ett tydligt mål för sin skuldåterbetalning och att inkomstskatterna bör sänkas. Enligt OECD är den kanadensiska inkomstskattens andel av BNP ca fyra procentenheter högre än vad den är i USA. I en rapport från vår ambassad i Ottawa går man igenom den ekonomiska politiken i Canada hösten 1998. Kopia kan beställas (5 sidor). Använd gärna vår kostnadsfria hämtfax. Ring 08 - 667 71 59 och följ instruktionerna. (Sven-Åke Ström)