Sammanhållningsinstrumenten

EU har en gemensam regionalpolitik som syftar till att minska ekonomiska och sociala skillnader i regionernas utvecklingsnivåer, för att därmed främja en harmonisk utveckling inom unionen. EU:s regionalpolitik verkställs genom den så kallade sammanhållningspolitiken.

Sammanhållningsinstrumenten kan ses som ett komplement till nationella och regionala arbetsmarknadspolitiska åtgärder och dess budgetinstrument används till att delfinansiera projekt inom en rad olika områden. Sammanhållningsinstrumenten ersätter från och med januari 2007 de tidigare stödformerna: strukturfonderna och sammanhållningsfonden. Förändringen har genomförts i syfte att förenkla EU:s regionalpolitik och göra den tydligare. En effekt av detta är att sammanhållningsfonden, som tidigare var projektbaserad, numera är programbaserad på samma sätt som strukturfonderna. 

Programmeringen innebär i praktiken att varje medlemsland utarbetar nationella program som anger ramarna för investeringarna i respektive land. Det är de nationella och regionala myndigheterna som har huvudansvaret för att genomföra programmen, medan kommissionen har en övervakande funktion.

Budgeten för sammanhållningsinstrumenten uppgår under den innevarande budgetperioden (år 2007-2013) till 308 miljarder euro, varav cirka 178 miljarder euro går till de nya medlemsländerna (EU-12). Under den innevarande programperioden förväntas sammanhållningsinstrumenten stimulera en ökad tillväxt på cirka 10% i de mindre utvecklade regionerna och bidra till att skapa över 2,5 miljoner nya jobb.

Sammanhållningsinstrumenten medför mer eller mindre direkta affärsmöjligheter för svenska företag med intressen i de nya medlemsländerna. Det kommersiella intresset ligger bland annat i att en betydande del av de investeringar som genomförs inom ramen för sammanhållningsinstrumenten kommer att bli föremål för konkurrensutsatt internationell upphandling av konsulttjänster, varor och entreprenader. Därtill finns det möjlighet att söka finansiering för projekt i de regioner som åtnjuter stöd. Detta är något som svenska företag som är etablerade i mottagarländerna och/eller deras kunder kan dra nytta av.