Effektiva lösningar på sourcing och distribution

För två år sedan tröttnade Mikael Nilsson på att släpa med sig stora burkar med proteinpulver till och från träningen. Istället sökte han efter en flaska där man kunde ta med sig kosttillskott i pulverform i en inbyggd behållare för att sedan enkelt portionera det i flaskan och tillsätta vatten. Men när ingen sådan produkt fanns, var enda lösningen att ta fram en sådan själv. Almi var tidigt med i processen, dels för att säkra själva innovationen, dels som finansiär tillsammans med banken. December 2009 var produkten klar för lansering på den svenska marknaden.

Redan 4 månader senare, i april 2010, skulle Mikael ställa ut på en stor mässa i Tyskland. Syftet var bland annat att hitta en distributör. Innan resan tog han hjälp av Exportrådets regionala exportrådgivare i Västmanland för att förbereda satsningen. Under fem intensiva veckor jobbade de tillsammans för att finslipa affärsplanen med speciellt fokus på frågor som partnerval, avtalsfrågor.

- Fördelen med det arbetet var att få en struktur, ett tänk kring det strategiska arbetet som jag sedan har haft nytta av, säger Mikael Nilsson.

Arbetet gav resultat. På mässan i Tyskland hittade han en distributör och i Storbritannien, där han var i maj på en ny mässa, hittade han ytterligare en distributör. Under sommaren antogs Mikael i inkubatorsprogrammet Create där han fick en egen affärscoach och redan samma höst lanserades produkten i USA.
 
Nu blev frågor kring sourcing viktiga. Vad händer om efterfrågan exploderar? Kan leverantören i Kina leverera och håller kvaliteten? Mikael hade själv hittat en leverantör men anlitade Exportrådet för att kvalitetssäkra produktionen och själva produkten. Tillsammans med en representant från Exportrådet besökte Mikael fabriken i Kina för att med egna ögon se att produktionen och kvaliteten motsvarade hans krav och säkerställa att exempelvis inget barnarbete förekom.
 
- Ska jag lyckas leverera till stora kedjor som Walmart så måste jag ha kontroll även på CSR-frågorna, konstaterar han.

I och med den snabba expansionen blev det också viktigt att fundera kring produktion och logistik till den amerikanska kontinenten. Återigen anlitades Exportrådet för att genom ett Affärschans-projekt hitta dels producenter, dels distributörer. Andra viktiga frågor som diskuterades var hur bolaget i USA skulle sättas upp och vilken typ av bolagsform man skulle välja.

- Det är intressant med kulturskillnader. I USA är det stor skillnad jämfört med här hur man tar betalt och hur man ser på leveransvillkor. Där vill de till exempel få ett pris som inkluderar frakt till deras dörr och det kan bli en riktigt knepig ekvation med många variabler. Då är det bra med ett fraktbolag som kan hjälpa till att räkna. I Kina däremot får man vara noga med att ställa rätt frågor. Inga ja- eller nej-frågor utan öppna frågor och kontrollfrågor så att man är säker på att de har svarat sanningsenligt.  Ett ja betyder inte alltid ett ja. Sedan har vi väldigt olika syn på kvalitet, säger Mikael.

Företaget växer inte enbart geografiskt, även fler produkter är på väg att lanseras.

- Idag är vi tre anställda, men fler är på väg in i bolaget. Vi söker nu en sälj- och marknadschef som ska ansvara för vår globala expansion.
Under resan har Mikael jobbat hårt.

- 16 timmars arbetsdagar är en förutsättning om det ska gå så här fort. Sedan har jag haft mycket hjälp av Almi, Exportrådet och Create. Viktigt är att man har en förstående omgivning… och att man aldrig ger upp!