Juni 2007: Ambassaden rapporterar: Norra Mexico: framåtanda och ökad svensk närvaro

Chihuahua och Nuevo León drar till sig investeringar - Skandia redan i Monterrey och öppnar nu portarna i Chihuahua - Elektrolux sysselsätter snart 8000 personer i Ciudad Juárez - Kvinnomorden i Ciudad Juárez förblir olösta - Betydande svensk närvaro i Nuevo León, men fler svenska investeringar efterlyses - Monterrey profilerar sig som högteknologiskt centrum och kulturstad - Monterrey fortfarande en av Mexicos säkraste städer - trots droguppgörelser och avrättningar - Modern falang av PRI styr Nuevo León

"Hay muchos Méxicos" (det finns många olika Mexico), brukar man säga. Och efter att ha varit i 19 av 32 delstater kan jag skriva under på att detta stämmer. Olika delar av landet skiljer sig från varandra, inte bara kulturellt, utan också ekonomiskt; medan de södra delarna har utbredd fattigdom och sociala problem, har de norra delarna en betydligt högre BNP/capita och en högre tillväxt. Lite förenklat kan man säga att huvudstaden ligger någonstans mitt emellan, med de speciella utmaningar som ett stadsområde med mer än 20 miljoner invånare står inför. Samtidigt ska man komma ihåg att skillnaderna inom varje delstat också är betydande.

Vid besök nyligen i delstaterna Chihuahua och Nuevo León slogs jag av den framåtanda som rådde där. Dessa delstater drar var och en till sig nästan lika stora investeringar som området kring huvudstaden - i absoluta tal - och långt större om man räknar per capita. Här finns också en entreprenörsanda som man inte upplever alls lika starkt i de centrala eller södra delarna. Säkert är närheten till USA en stor del av förklaringen till detta och det faktum att man inser att man kan dra nytta av det nordamerikanska frihandelsavtalet (NAFTA el. TLCAN).

Skandia öppnar sina dörrar i Chihuahua
I Chihuahuas huvudstad med samma namn deltog jag i invigningen av Skandias nya finansiella center där. Detta är Skandias första kontor utanför Mexico City och Monterrey. Jag möttes av ett gäng unga, framåt finansplanerare, som i de mycket svenska kontorslokalerna såg fram emot att erbjuda spar- och investeringsmöjligheter, inte bara för stora företag, utan också för vanliga småsparare. Skandia har haft stora framgångar i Mexico under senare år. Representanter för såväl delstatsregeringen som stadens regering deltog i invigningen och talade varmt om såväl denna nyetablering som den övriga svenska närvaron i delstaten, främst i Ciudad Juárez. Delstatsregeringen såg fram emot fler svenska nyetableringar och antydde att en stor investering inom fordonssektorn var på gång.

Infrastruktur för Elektrolux fabrik och dess arbetare i Ciudad Juárez
Den växande industristaden Ciudad Juárez ligger 45 minuters flygresa eller 4 timmars bilresa norr om Chihuahua, alldeles vid gränsen mot USA. När jag dagen därpå flög mellan de två städerna slogs jag av de karga omgivningarna, endast öken och berg. Hit flyttade Electrolux för ett par år sedan en stor kylskåpsfabrik från USA och inom kort öppnar en andra jättefabrik som kommer att tillverka tvättmaskiner. Dessutom byggs en fabrik för tillverkning av delar som ska användas i de övriga fabrikerna. Efter att några månader tidigare ha läst en stort uppslagen artikel som beskrev Electrolux investering som en "mönsterfabrik" såg jag fram emot besöket. Sedan jag på väg från flygplatsen upplevt de nya vägar och annan infrastruktur som byggts i första hand för Electrolux räkning fick jag tillfälle att vandra runt i såväl kylskåpsfabriken som den blivande tvättmaskinsfabriken. År 2008 räknar Electrolux med att ha mer än 8.000 anställda i Ciudad Juárez, vilket är drygt hälften så många som Mexicos största fabrik, Volkswagenfabriken i Puebla.

Konkurrens om arbetskraften incitament till bra arbetsvillkor
Sedan Electrolux startat sin fabrik har andra fabriker byggts i området, bl.a. en av Flextronic, som när den sätts i bruk kommer att fungera som underleverantör till Electrolux. Runt fabriksområdet byggs enorma områden med små hus som är tänkta som egna hem åt fabriksarbetarna. Förmånliga statliga lån ska göra det möjligt för så många som möjligt att köpa sina bostäder. Electrolux personalansvariga beskrev hur man byggt upp ett paket av förmåner för att förmå sina arbetare att stanna i företaget: fri sjukvård, måltider, transport till och från arbetsplatsen, bonus till dem som kommer tillbaka i tid efter julledigheten, fria massvigslar (det är dyrt och krångligt att gifta sig i Mexico), firande av olika högtider etc. Konkurrensen om arbetskraften är avsevärd och många har sitt ursprung i de centrala delarna av landet (vilket förklarar att vissa dröjer med att återvända efter ledighet).

Kvinnomorden olösta; transport till arbetet ska minska riskerna
Såväl med representanter för delstaten Chihuahua som med Electrolux ledning tog jag upp problematiken med de uppmärksammade kvinnomord som drabbat Ciudad Juárez. Dessa hundratals mord som förövats under flera år har i stort sett förblivit olösta. Den förklaring jag fick var att man var medveten om problematiken och att man gjort vad man kunnat för att lösa morden, men också att man ansåg att dessa mord fått oproportionerligt stor uppmärksamhet. Det var förvisso mycket tragiskt, men samtidigt hävdade man att förhållandevis fler kvinnor mördats och försvunnit i andra delstater, som Estado de México och Mexico City. En del av problematiken utgjordes av att tillverkningsindustrierna, de s.k. maquiladoras, under en följda av år dragit till sig ett stort antal ensamma kvinnor. Electrolux hade inte varit med om att någon av deras anställda i Ciudad Juárez mördats eller försvunnit spårlöst. Man erbjöd samtliga fabriksanställda fri transport till och från arbetsplatsen, som löneförmån och för att minska riskerna.           

Flera svenska företag på plats i det moderna Monterrey
Även i Nuevo León i nordöstra Mexico, dit jag reste några dagar senare, finns en betydande svensk närvaro. Förutom distributörer för de stora företagen har bl.a. Skandia, Securitas, ESAB, Make Up Store och Global Refund verksamhet i delstaten. Jag fick tillfälle att besöka såväl Haldex (hydrauliska bromssystem) som Munters (avkylningssystem) fabriker. Liksom för Electrolux går huvuddelen av det som produceras i dessa fabriker på export, till USA och till viss del till Europa.

Monterrey är en helt modern stad, med ett vällutvecklat vägnät och fungerande infrastruktur. Det finns en del tillverkningsindustri, men framförallt satsar man på att dra till sig högteknologiska investeringar. Mexicos kanske modernaste universitet, Tecnológico de Monterrey, har sitt säte där och satsar hårt på högteknologisk forskning och utveckling. Inte mindre än åtta svenskar har under det gångna läsåret varit utbytesstudenter vid Tec de Monterrey. I samband med besök och rundvandring på Tecs olika fakulteter blev jag också informerad om att man håller på att bygga ett högteknologiskt center en bit utanför staten, ett Monterreys Silicon Valley. Man tittar på olika typer av incitament för att dra till sig utländska investeringar till detta center.

Monterrey kulturstad och snart dags för Forum
Monterrey har under senare tid också strävat efter att profilera sig som kulturstad och i staden finns ett av Mexicos vackraste museum, Marco, ritat av den berömde arkitekten Legorreta och helt privatfinansierat. I höst står staden värd för det andra världsomspännande "Forum de las Culturas", efter det forum som ägde rum i Barcelona 2003. En febril byggaktivitet äger rum i området kring det gamla nedlagda smältverk som kommer att utgöra kärnan i ett jättelikt mässområde. Smältverket blir museum och flera permanenta och tillfälliga utställningar installeras i området. Man räknar med deltagare från minst 40 länder i hela världen och från Sverige deltar flera forskare och artister i det tre månader långa programmet.      

Kartellernas uppgörelser oroar inte nämnvärt
De senaste månaderna har mexikanska media rapporterat om dagliga mord och regelrätta avrättningar i och kring Monterrey. Det rör sig i huvudsak om uppgörelser mellan olika narkotikakarteller, men många poliser har också fått sätta livet till och man misstänker att dessa haft någon form av samröre med kartellerna. Jag var således lite tveksam innan jag beslutade mig för att fullfölja planerna på ett besök i staden. Men ingen av de jag pratade med föreföll särskilt oroad för sin säkerhet. Snarare är det så att Monterrey, med undantag av dessa incidenter, fortfarande förefaller vara en av de säkraste städerna i hela Mexico. "Man behöver knappt låsa dörren" konstaterade Sveriges honorärkonsul Roberto Zambrano, medlem av den i delstaten inflytelserika Zambranofamiljen.

Fler svenska investeringar efterlyses
Nuevo Leóns guvernör, José Natividad González Parás (PRI), konstaterade vid vårt möte att den senaste tidens händelser förvisso ingav oro, men inte i detta läge på något sätt bidrog till att utländska investeringar skulle hotas. Guvernören, som besökt Sverige vid flera tillfällen och uttryckte beundran för svenska värderingar, var mycket positiv till den svenska närvaron i Nuevo León och såg fram emot ytterligare investeringar i delstaten. Jag betonade att vi från svensk sida gärna ser investeringar i båda riktningarna. I samband med att ISA nyligen besökte México diskuterades att inkludera Monterrey i programmet och vid nästa besök bör så ske.

Modernt PRI vid makten
González Parás, vars företrädare representerade PAN (det center-högerparti som innehar den federala regeringsmakten), tillhör det tidigare statsbärande PRIs moderna falang. Många av de jag samtalade med i samband med mitt besök gav guvernören ett gott betyg. "Han har en vision vad gäller delstaten" var ett omdöme som delades av flera. På  frågan huruvida de problem som traditionellt präglat PRIs styre (korruption, bristande transparens, bristande respekt för mänskliga rättigheter, korporativistiskt styre och bristande konkurrens) fortfarande fanns i Nuevo León fick jag svaret: "Visst finns problem, inklusive korruption, kvar, men mycket mindre än tidigare och inte i lika hög utsträckning som i många andra delar av México".