Produktansvar i USA

Produktansvarsrisken känns för oss som ett stort hinder för att göra affärer i USA. Ska vi överväga att inte gå in på den amerikanska marknaden av den anledningen?
Nej, inte av den anledningen. I USA betraktas produktansvarsrisken som en kalkylerad affärsrisk, som företagen ju faktiskt ständigt lever med. En mängd olika förebyggande åtgärder kan vidtas, där produktansvarsförsäkring endast är en av dem. Därtill skall man komma ihåg att läget inte är fullt lika illa som media leder oss att tro. De ytterst sällsynta fallen, med skyhöga skadeståndsbelopp, får givetvis uppmärksamhet just därför att de är så ovanliga. I själva verket uppskattas det att endast runt 5 procent av produktansvarsmål går till rättegång. Det är med andra ord vanligare med förlikning eller att domstolen helt enkelt avvisar en frivol stämningsansökan. Diskussion med advokat som har gedigen kunskap om produktansvarsfrågor om de förebyggande åtgärder som kan vara lämpliga i det enskilda fallet rekommenderas starkt innan man går in på den amerikanska marknaden.


Jag har hört att man kan skydda det svenska moderbolaget om man registrerar ett dotterbolag i USA. Stämmer det?
Det gör i realiteten sällan någon större skillnad. Det är bättre att satsa på andra förebyggande åtgärder. Precis som i Sverige och Europa, kan hela distributionskedjan bli stämd, vilket till och med är vanligt i produktansvarsmål. Detta innebär att alla inblandade, oavsett var de är geografiskt placerade, kan bli stämda. Vilka i kedjan som en stämning främst riktas mot bestäms snarare av var största chansen att få ut ersättning finns.


Är det bättre att köpa produktansvarsförsäkring i Sverige eller i USA?
Det är en god ide att ta kontakt med försäkringsbolag i båda länderna och be om förslag. Sedan är det viktigt att jämföra inte bara premierna, utan även vilka typer av kostnader som täcks, som t.ex. rättegångskostnader (i USA betalar var part sina egna rättegångskostnader, t.o.m. om man "vinner"), maximala skadeståndsbelopp, samt eventuellt andra begränsningar. Möjligheten att dela försäkring med eventuell amerikansk distributör eller annan partner bör också undersökas.


Vi har förstått att det är väldigt viktigt med varningar och bruksanvisningar i USA. Hur vet vi hur de skall utformas för att passa den amerikanska marknaden och skydda oss så gott det går?
Det är nödvändigt att anlita amerikansk expertis. All information behöver nämligen anpassas. Ordval, teckenval, varningars placering på såväl varningsskyltar som bruksanvisningar, och t.o.m. säljbroschyrer, är viktiga instrument i skyddet mot produktansvarsproblem. Även för oss självklara risker måste ibland varnas för, liksom de möjliga konsekvenserna.


Kan vi frånskriva oss ansvar på något sätt i en garantiklausul?
Ja, till viss mån. Garantibegränsningar är i sig ett måste i USA, då man utan dessa kan anses ge obegränsad garanti. Logiken skiljer sig från den som gäller i Europa och garantibegränsningarna måste därtill utformas på ett visst sätt för att hålla inför en domstol.

Kan vi i avtal reglera att vår amerikanska partner helt tar ansvar för produktansvarsbiten?
Det är visserligen juridiskt möjligt att förhandla om viss riskfördelning och skriva in i avtal. Sådana avtal berör dock inte "tredje man", alltså den som eventuellt blir skadad, då denne har rätt att stämma den som man anser vara den ansvariga, eller annars hela distributionskedjan. Däremot uppstår regressrätt mellan avtalsparterna.

Kontakta oss gärna för mer infomation om produktansvar i USA!