Malaysia - Asien för nybörjare

Sedan 2005 finns Exportrådet på plats i Malaysia med kontor i Kuala Lumpur, det första i Sydostasien. Med olja och naturgas som bas har landets ekonomi växt snabbt sedan 70-talet, med avbrott för en kraftig nedgång i samband med den så kallade Asienkrisen 1997. Idag har Malaysia återhämtat sig och visar en stabil positiv ekonomisk utveckling kombinerad med en uttalad ambition från landets regering att skapa en fullt utvecklad industrination till år 2020.

- Runt ett 90-tal svenska företag finns representerade här, alltifrån försvarsmaterial till konsumentprodukter. Ericsson har gjort affärer i över hundra år och Volvo personvagnar satte upp sin fabrik i Kuala Lumpur för mer än 40 år sedan. Ikea har länge varit etablerat med ett av Asiens största varuhus och flera är planerade, berättar Tomas Dahl, chef för Exportrådets kontor i Kuala Lumpur.

Han beskriver Malaysia som, tillsammans med Singapore, den mest avancerade och sofistikerade marknaden i regionen. Båda länderna har dock relativt små befolkningar, speciellt jämfört med jättar som Kina, Indien och Indonesien. För Exportrådet har Karin Eklund genomfört en undersökning baserad på intervjuer med chefer för ett dussin av de svenska företagen på plats.

Svenska företag positiva
- Generellt är det en mycket positiv bild som framträder, de flesta tror också på en god utveckling framöver, säger hon.

- Den största möjligheten för små och medelstora svenska företag i Malaysia ligger kanske i att använda Malaysia som en "hub" för Asien. Malaysia sänder ut runt 70 000 studenter till

framför allt de anglosaxiska länderna vilket medför att det är relativt lätt att få tag på kvalificerad engelsktalande arbetskraft. Kostnadsläget är också mycket attraktivt. Rent generellt kan man säga att kostnaden i Kuala Lumpur inte är mer än hälften jämfört med exempelvis Singapore och Hong Kong, säger Tomas Dahl.

De svenska företag som verkar i Malaysia uppskattar den ovanliga kombinationen av ett lågt kostnadsläge, social, politisk och ekonomisk stabilitet samt relativt god tillgång på välutbildad arbetskraft och välutvecklad infrastruktur. Karin Eklunds undersökning av svenska företags erfarenheter i landet visar att det största hindret är en nyckfull och ibland plågsamt seg byråkrati som kan vara tålamodsprövande för otåliga utlänningar.

Viktigt med kontakter
- Vissa är frustrerade, samtidigt finns det sätt att ta sig runt barriärer och hinder, säger hon och citerar en av de intervjuade vd:arna om vikten av rätt kontakter och nätverk:

"Det är som olja till en motor. Om man vet hur man ska ta sig runt problemet kan man få saker gjort snabbare och bättre".

Vid sidan av byråkrati är det viktigt att vara medveten om kulturella särdrag.

- Många gånger kan anställda i ett företag i Malaysia säga ja till exempelvis en leverans när man inte vågar säga nej till sin chef. Arbetslivet är mer hierarkiskt och många av de svenska företagen skulle önska att de egna anställda i landet skulle våga och vilja ta fler egna initiativ. Samtidigt är det viktigt att anpassa sig till den lokala affärskulturen, exempelvis är det viktigt att inte bli arg och skälla i synnerhet inte i större sammanhang. Att få någon att tappa ansiktet är som i många asiatiska länder en blunder, säger Karin Eklund och tilläger.

- Det finns barriärer men de går att överkomma. Ett råd är att anlita lokal hjälp, någon som är bekant med affärskulturen och som redan har ett väl utbrett nätverk i Malaysia.