Om Lettland

Lettland ligger mitt i Baltikum med landgräns i norr mot Estland och i söder mot Litauen. I sydost gränsar Lettland mot Vitryssland och i öster till Ryssland. Lettlands areal är 64 600 km² , vilket motsvarar en yta något större än Danmark.

Lettland är ett nära grannland till Sverige, från lettiska Kurland till Gotlands östra kust är avståndet endast 145 km och fågelvägen Riga-Stockholm är ca 440 km.

Av landets 2,25 miljoner invånare är 59% etniska letter. I övrigt består befolkningen till största del av ryssar (28%), vitryssar (3.6%), ukrainare (2,5%), polacker (2,3%) och litauer (1,3%).

Riga har, tack vare det gynnsamma geografiska läget, spelat en viktig roll som centralort i Östersjöområdet sedan 1200-talet och fick snabbt en starkare ekonomisk och handelspolitisk ställning än vad Visby dittills haft. Riga var tillsammans med St Petersburg och Warszawa under slutet av 1800-talet Rysslands viktigaste industristäder. Riga var också en av Rysslands största hamnar för export av trävaror. Rigas stora sekelskiftskvarter, med ståtliga stenhus och jugendfasader, vittnar om den enorma ekonomiska expansion som Lettland upplevde fram till första världskriget.